Ученым удалось выяснить, что ископаемые останки (кости) могут хранить гораздо больше информации, чем было принято считать ранее

Впервые исследователи смогли проанализировать метаболиты - молекулы, которые связанны с обменом веществ. Они расположены в окаменевших останках животных, возвраст которых может превышать 3 миллиона лет.

Последние исследования в этом направлении позволили не только заглянуть в устройство древних существ, но и примерно восстановить условия в которых они жили.

Данные исследования открывают новое направление в науке: палеометаболику. Она дополняет принятые методы изучения найденных древних останков.

Раньше, при изучении костей, ученые опирались на форму останков и ДНК. Теперь же под их особым вниманием оказались химические остатки жизни в костях.

Метаболиты выполняют важную функцию в организме: они фиксируют питание, состояние здоровья, заболевания и реакцию на окружающую среду. В сегодняшней медицине даныне молекулы исследуют при диагностике заболеваний, но к древним организмам этот подход практически не применялся. Новые исследования установили, что даже в окаменевших останках эти соединения могут сохраняться в уникально хорошем состоянии.

Ученые из США предполагают, что пористая структура костей представляет собой своего рода «капсулу времени». При формировании костей метаболиты, протекающие в крови, могут вторгаться в микрополости костной ткани. Там они остаются защищёнными от гибели и сохраняются даже после окаменения.

Дабы проверить свою гипотезу, команда исследователей применила масс-спектрометрию на костях сегодняшних мышей, обнаружив около 2200 различных метаболитов. Потом эти же методы применили к ископаемым костям грызунов, антилоп, свиней и прочих млекопитающих, найденных в разных регионах Африки. Во время исследования ученые выявили тысячи метаболитов, многие из которых совпадают с молекулами современных животных.

С помощью данного анализа исследователи установили особенности жизнедеятельности древних животных. Большинство метаболитов демонстрируют нормальные процессы в окаменелых костях (обмен аминокислот, углеводов, витаминов и минералов). Найдены также метаболиты, указывающие на болезни и стресс, которые переживали умершие животные. Так, например, в костях суслика из Олдувайского ущелья, которым сегодня более 1,8 миллионов лет, ученые обнаружили паразита, вызывающего в живых организмах сонную болезнь. Также удалось вычислить рацион древних ископаемых. В него входили алоэ, спаржа и прочие растения.

На основе полученных данных исследователи воссоздали древние экосистемы и сделали вывод, что миллионы лет назад эти регионы были в целом теплее и влажнее, чем сейчас. Благодаря метаболическому анализу удалось определить температуру, объем осадков, состояние почвы и крону деревьев — говоря простым языком, воссоздать среду обитания животных.

оригинальная статья: https://hightech.plus/2025/12/23/uchenie-vpervie-izvlekli-metabolicheskie-molekuli-iz-okamenelostei-vozrastom-v-millioni-let